提到帝制时期的访华使团，咱们首要想到的或许是1793年英国马葛尔尼使团。尽管英国政府非常重视那次访华举动，差遣了一支巨大的使团部队，携带了大量能展示英国最早进科学技能的礼物，但由于两国对交际意图了解呈现严峻不合，马葛尔尼使团铩羽而归。马葛尔尼访华事情不只影响了英国之后的对华政策，为英国发起鸦片战争打下了言论根底，并且奠定了中西交际史的“文明抵触”叙事。
但实在的前史远比这一同事情丰厚杂乱。马葛尔尼访华事情曩昔两年后，一个来自荷兰的使团前往北京，道贺乾隆即位60年，乾隆和清朝官员对荷兰人的体现非常满足，使团成员也觉得此次出访与马葛尔尼的遭受有大相径庭，是一个巨大的成功。
但这段前史后来不只被遗忘了，并且在很大程度上遭到误解。调查者倾向于将该使团的访华举动描绘为一次比马葛尔尼使团更丢人的“失利”。马葛尔尼使团成员之一约翰·巴罗（John Barrow）在《我国行记》（Travels in China）中打击荷兰使团，称其制服的情绪只会滋长我国人的高傲。巴罗对荷兰使团的了解成为现代学者描绘这段前史时的首要情绪，1795年荷兰使团成员的叙说却不为人知，使团主使德胜（Isaac Titsingh，又译为铁俊甫）的回忆录直到2005年才得以出书，且未被翻译成荷兰语之外的言语。在我国，这个荷兰使团的往事也简直不为大众所知。
美国埃默里大学我国与全球史教授欧阳泰（Tonio Andrade）使用来自荷兰、法国、西班牙、我国、朝鲜等多国史料，在2021年出书的《最终的使团》（The Last Embassy）中复原了这段前史的实在相貌。进行时的书写营建了一种独特的微观史作用——使团旅途中的种种际遇，在读者眼前缓缓打开。欧阳泰如此概述这本书：
“这本书不只关于一个使团，也关于一系列的相遇。在最详细的层面上，它叙说了旅行者们与我国的人、组织、风俗、技能和景色的相遇，但它也探求了他们对我国的幻想——一般来自欧洲的书本——和他们一路上亲眼见到的实际之间的相遇。”
乾隆皇帝偏心的外国客人
欧阳泰能逐日详细复原荷兰使团的阅历，得益于三位首要成员留下的书面记载。主使德胜是荷兰东印度公司的一名高档官员，他曾两次前往江户与幕府官员沟通，醉心于日本前史文明，也学习了一些中文，这让荷兰东印度公司高层以为他是承当此次使团使命的不贰人选。1794年8月，德胜脱离他寓居多年的荷兰东印度公司总部所在地巴达维亚（今印尼首府雅加达）前往广州。他得到许诺，北京之行完毕后，他就能退休回到离别数十年的欧洲。
范罢览（Everardus van Braam Houckgeest）是此次使团成行的暗地推手。这位左右逢源、多财善贾的荷兰东印度公司广州大班在得知两广总督长麟鼓舞荷兰共和国——这个最早得到大清供认的西洋国家——差遣使团赴京庆祝乾隆即位60周年后，立刻去信巴达维亚总部，并耍了一个小心计，向公司高层着重差遣使团的急切性。范罢览在信中称，英格兰、西班牙和葡萄牙都有意差遣使团（其实并没有），荷兰也不能甘为人后。公司高层被说服了，但他们并不信赖范罢览，置疑他在我国以非法手段谋取私利，所以差遣德胜作为正使（并私自查询范罢览），录用“我国通”范罢览为副使。
使团中的另一位重要人物是法国人小德经（Chrétien-Louis-Joseph de Guignes），他是欧洲东方学家约瑟夫·德经（Joseph de Guignes）的儿子，在我国作业多年，懂汉语。德胜聘任他担任使团翻译，这位自视甚高的年青人一向以为翻译的头衔与他应得的方位并不相等，这让他在整个旅途中一向“易燃易爆炸”，不过他的毒舌与对我国的冷峻剖析是这段旅程中最令人捧腹的部分。
在动身前，德胜与范罢览细心复盘了马葛尔尼的失误。德胜曾在巴达维亚见过在此地中转歇息的马葛尔尼，这位英国大使夸耀了他的奢华舰队，不只要一支由战士、学者和艺术家组成的巨大部队，还有献给乾隆帝的各种展示英国强壮工业实力的礼物：挂钟、望远镜、枪炮，乃至还有一辆装载了最早进减震系统的高档马车。德胜与范罢览共同以为，马葛尔尼回绝向皇帝磕头是使团失利的首要原因，为此，荷兰使团乐意恪守包含磕头在内的全部大清交际规矩，并重复向清廷着重这是一个“典礼性使团”，出使北京仅仅为了向乾隆表达敬意，没有政治或交易诉求。无论是德胜自己仍是荷兰东印度公司都非常清楚，东亚交际与欧洲交际不同，和评论商业正事比较，更重要的是保护联络。
荷兰使团的情绪得到了乾隆的首肯。乾隆下旨，要求使团在12月20日（1795年1月11日）之前进京，以赶上京中的新年庆典。使团于1794年11月20日从广州动身，清廷没有给使团组织惯常的进京道路——走水路，从珠江和大运河途经富庶的江南溯流而上——而是在搭船抵达南昌后改走陆路，在一年最冷的时节穿越大清帝国最困苦的一些区域。
1795年1月9日，使团抵达北京，整个旅途长达1500英里，均匀每天要赶30英里的路。这是一段艰苦又风险的旅途，他们走过了暴风雪、冰风暴、北风和一不留神就会掉下去的山崖。由于马匹和役畜在我国不像在欧洲那样遍及，德胜和范罢览大多乘轿跋涉，除了轿夫，他们还雇佣了超越1000名搬运工运送行李、厨具和为皇帝预备的礼物，但恶劣的气候加上菲薄的薪酬，让工人们一言不合就丢下货品溜之大吉。小德经和其他一些低阶使团成员一般乘坐马车，他们对没有减震功用的中式马车疾恶如仇，觉得它和欧洲的运草马车没什么两样。而在换成骑马时，他们又总是诉苦坐骑衰弱不听话。小德经吐槽称自己像是骑着老瘦马的堂吉诃德。由于道路不是重要人物的一般进京道路，住宿条件很差，使团部队又简单在翻山越岭中走散，各种意外连连产生，比方卧具、内衣和厨具迟迟不达，礼物被摔碎，马和搬运工受冻而死。最终一盆冷水浇在了抵达北京的第一晚——使团被组织住在一个像马厩相同的客栈里。不过北京之行立刻就要洗刷去他们堆集的一肚子怨言和怨气。
1月12日清晨，德胜、范罢览和别的28位大使在西华门外第一次觐见乾隆。乘轿而来、身穿黑色裘皮大衣的乾隆和蔼可亲，问了德胜一系列问题，“你从哪里来？”“你的君主多大年岁？”“你的国家平和吗？”“旅途悠远，你感到劳累或阅历了什么困难么？”在得到得当的答复后，乾隆对荷兰人恪守我国礼仪表示满足，带着他们递上的国书往西苑去了，在场所有人都力争上游地跟在皇帝的乘舆后。荷兰人一开端有些摸不着头脑，然后意识到他们正在清廷的冬天娱乐活动冰嬉现场。使团中的年青成员被约请一露身手（随从特别回来使团住处取来了他们的冰鞋），引起现场王公贵族们的留意。冰嬉正式开端时，乾隆特别将荷兰人的座位组织在自己身边，让他们享有最佳欣赏方位。冰嬉完毕后，德胜与范罢览被稀有地带入紫禁城并见到了和珅，德胜得知，“他掌握着整个政府，为此有着‘小皇帝’的外号。”和珅在他们看来和蔼热心，但他们不知道的是，也正是在和珅自己的关照下（此事被其时在京的朝鲜使节留意到了），荷兰使团在北京的举动处处受限，难以与传教士取得联络。
产自满洲的果干、小袋装的烟草、御膳房做的菜品、皇家专供的鱼，顺次被送至使团居处，宦官与大人们还向荷兰人确保，他们将得到史无前例的优待，包含方案带他们看“一些外国人从未有过机遇亲眼目睹的东西”。德胜与范罢览被约请到会了新年期间大大小小的庆典活动，比方年二十九在紫禁城重华宫举行的年度宴会，从前只要大清帝国内部人士才干约请入列。德胜以患病为由婉拒了约请，范罢览和他的侄子入宫到会，他们不只进入了内廷（欧阳泰在书中指出，乾隆的这一组织恐怕是为了让宫中女眷有机遇躲在屏风后近距离调查活生生的欧洲人），还与乾隆最年青的儿子十七阿哥问寒问暖了一番，范罢览以为他风姿潇洒，很有魅力。正月重华宫诗会完毕后，乾隆还给荷兰人赐下了另相同史无前例的荣誉：欣赏皇家园林。此刻，荷兰人对此次我国之行的观感变得愈加活跃正面，德胜与范罢览共同以为，“前史上从未有哪位大使得到过如此礼遇。”
欣赏完皇家园林的第二天，他们就伴随乾隆一同去了圆明园。圆明园之行比他们幻想得还要好，他们在随从引导下进入了“禁区”：园中乾隆及其亲眷的居处，神州清晏，他们乃至进入了乾隆最喜爱的一个房间，那个房间内有一扇巨大的窗子，正对园中的山清水秀、亭台楼阁。他们被奉告，从未有西方人踏入过这些房间，即便是朝鲜人——那些与我国联络最严密的外国人——都没能获准参加这次私密游。
完毕北京行后，荷兰使团的返粤之旅也充溢礼遇。他们此次走水路，经过我国最富庶富贵的区域，尽管旅程更长（1665英里），但均匀每天只用赶20英里的路，且乾隆命令，他们途经的每一个省都必须为他们举行接风宴，满足全部需求。两年前的马葛尔尼使团尽管脱离北京走的是同一条道路，但没有任何接风宴，由于乾隆期望他们越快脱离我国越好。依据德胜的记载，使团在杭州得到了最为盛大的待遇，他们还得以旅游从马可·波罗年代开端就为欧洲人所知的西湖。
反思中西交际史的“文明抵触”叙事
使团使命完毕后，德胜在给他亲人的函件中写道，“我的使团使命圆满完成了，我得到的真诚礼遇和皇帝陛下的偏心超越了任何其他大使。”德胜的上司也对此次举动的成功感到满足，其他欧洲调查者则否则。代表西班牙皇家菲律宾公司驻守广州的曼努尔·德·阿戈特（Manuel de Agote）具有的强壮信息网让他得以亲近重视荷兰使团意向，他的日记显现，他最为困扰的是荷兰使团的意图仅仅仅仅向皇帝表达恭喜，以为这会教唆我国人“看轻欧洲人，变得越来越高傲”。
巴罗的观念相似，他在《我国行记》中打击了荷兰使团，还特别记载了一个细节：有一次，范罢览向乾隆行礼，帽子不小心掉在了地上，引起皇帝的笑声。在巴罗看来，这是一种充溢歹意的讪笑；但依据范罢览与德胜的记载，这其实是一个意外但温馨的交际插曲——皇帝尽管被逗乐了，但他的笑是好心的。当范罢览的帽子落地时，一位中方官员捡起帽子还给了范罢览，乾隆笑着问他是否懂汉语，范罢览用他仅会的汉语词“不明白”答复，让乾隆笑得更为畅怀，还特别给他们递了酒。
巴罗的书面世后，小德经敏捷出书了一部著作辩驳巴罗的错误。这位对我国谈不上有多喜爱，一同对荷兰使团的此次举动自身也充溢质疑的法国人写了这样一段话：
“咱们不能依据自己国家的风俗去评判其他国家的风俗……我供认，我国人的行为一开端让咱们惊奇不已，但逐渐习气今后咱们就不觉得那么奇怪了……假如我国人用对待自己的方法天公地道地对待咱们，咱们又能说什么呢？”
惋惜的是，荷兰使团成员的叙说未能取得足够多的读者。欧阳泰指出，这很大程度上是由于此次使团举动产生的机遇不恰当。就在范罢览与乾隆一同喝茶的时分，法国戎行攻入阿姆斯特丹，荷兰共和国被法国建立的傀儡国家巴达维亚共和国取而代之。尽管荷兰使团得到了清廷的热烈欢迎，但它并没有改进荷兰人在广州的境遇或阻挠荷兰实力在东亚的式微——很快地，荷兰东印度公司也破产废止了。在我国方面，善待荷兰使团的乾隆退了位，他的继任者忙于敷衍大清帝国境内的各种暴乱。当平和差不多在同一时间回到我国和欧洲时，国际已产生了天翻地覆的改变。
欧阳泰以为，后世对这段前史充溢误解，也是由于荷兰使团的阅历与中西交际史中占有主导方位的“文明抵触”叙事方枘圆凿，这让即便深化了解这段前史的学者也难以在正确的语境内看待问题——对他们来说，荷兰人出使我国却没有任何详细诉求、没能达到任何协议，是没有道理的，因而是一次交际失利。欧阳泰指出，荷兰使团的前史提示咱们，18世纪晚期到19世纪前期，在欧洲的交际形式还未成为全球规范的时分，“文明抵触”不是不可避免的，欧洲人也曾活跃参加多种形式的交际实践，即便是英国人也对东亚交际礼仪有着根本的认知。
荷兰曾是最活跃选用东亚交际形式的欧洲国家之一。荷兰人在其亚洲殖民地首都巴达维亚运营着一个“亚洲宫殿”，他们不只招待来自亚洲各地乃至来自非洲的使者，并且选用了东南亚和东亚的交际实践。欧阳泰征引荷兰汉学家包乐史（Leonard Blussé）的观念指出，荷兰人了解且承受了“东方法交际”（Oriental Diplomacy）：“巴达维亚政府在亚洲统治者中取得了一席之地，他们细心调查并学习亚洲通行的交际礼仪和规矩。荷兰殖民者实际上需求创造‘东方’典礼使得自己与现存的常规坚持共同，便于在交际层面与他国沟通。”荷兰人的尽力是有报答的，他们与德川幕府坚持了杰出联络，因而独占了获利颇丰的日本商场；早在明代，荷兰人便是最早出使我国的西方人，1700年前，荷兰还向我国差遣过两个使团，都遵从了我国的交际礼仪。荷兰东印度公司因而得以在我国进行交易。
我国在古代自恃处于文明优胜方位，以为“四夷”会自然而然地歆慕天朝上国，在“朝贡系统”（the tribute system）或“中华国际次序”（the Chinese world order）中承受自己的弱势方位——这是费正清的出名结论，他以为这是帝制我国走向式微的重要原因。但今日，前史学家对“朝贡系统”的提法坚持警惕，越来越多前史学家发现，“朝贡系统”中充溢了刻意为之的不置可否，而东亚交际次序因而得以安稳。比方德川幕府回绝承受以我国为中心的交际次序，但这并不意味着大清与德川幕府就完全断绝联络——经过种种变通方法，两国国民仍然有交易往来，两国高层之间也坚持着必定程度的沟通。费正清的学生、我国史学家约翰·E.威尔斯（John E. Wills, Jr.）晚年完全抛弃了费正清的“朝贡系统”学说，在他看来，东亚交际系统中的不置可否是有利的，咱们不应该想当然地批判交际联络中的错觉，“在表面上做出调整，让（交际）两边都可以承受，是真实的治国之道。”
在欧阳泰看来，假如脱节“文明抵触”叙事，咱们能更好地看清东亚交际形式的特色——他称之为“问寒问暖交际”（phatic diplomacy）。它的意思是，在抱负情况下，使团的首要意图是将各国联络在一同增进互相了解和友谊，使节们前来访问，为的是庆祝、恭喜、维系联络，而不只仅仅仅来讨价还价、取得优点或签署公约。就好像咱们最厌烦的人，往往是那种无事不登门、访问必有求的朋友。1795年的荷兰使团便是“问寒问暖交际”的一个好事例，它展示了中西交际互动中令人耳目一新的面向——不是抵触与误解，而是互相都感到心满足足。欧阳泰在书中以充溢爱情的结语提到：
“荷兰使者在紫禁城和皇家园林得到如此热心的对待，不只由于他们的磕头强化了帝国次序，也由于在春节的热烈气氛中参加一些有异域风情的外来者是一件好玩的事。带他们去看冰嬉，鼓舞他们和蒙古冠军一同滑冰。约请他们参加一场夜间诗会，一同欣赏雪中熠熠生辉的灯笼。与他们一同在私密场合里欣赏扮演，为他们奉上自家厨房里最好的食物。带他们旅游皇室家庭最美丽、最私密的殿宇。热心地欢迎他们，不只仅由于你是一位以大方出名的皇帝，也是由于你喜爱岁末这个时节，喜爱看到来自国际各国，具有不同服饰、言语和风俗的人。
而大使们则在这段旅程中泰然处之。或许你会暗自思忖为什么自己与皇帝的第一次碰头是在北风凌冽的野外。或许你不明白为什么满族滑冰手要把自己猛摔在地上。或许你的脚冻得不可。或许你由于每天被逼早上，在坐感不适的马车里去这去那而生了病。或许盘腿坐在垫子上比坐在椅子上要不舒畅得多。
但坚持参加精力，你慢慢地会开端了解的。是的，这是来自欧洲的前史先声，但日子的美好之处之一便是意识到，此地与他地的日子是多么地不同。”